ĐẠI HỘI 2007:
HỘI NGỘ CỦA NHỮNG NGƯỜI PTG-ĐTĐ
TẠI HOUSTON, TEXAS

Đêm Đại Hội bế mạc lúc 10 giờ 30 đêm Chủ Nhựt 27-5-2007 sau bài đồng ca Chia Tay do đồng môn Trần Thanh Tâm bắt nhịp. Nhưng thật sự ĐH vẫn chưa chấm dứt: Chuyến du hành đường biển 5 ngày của 92 Giáo sư và cựu học sinh về hướng Tây vùng biển Caribbean sẽ trở lại cập bến Galveston trưa Thứ Bảy 2-6-2007.

Điều thấy rõ là đại hội năm nay có nhiều cái nhứt so với các ĐH trước:

-ĐH kéo dài lâu nhứt: Bắt đầu là chuyến viếng Trung Tâm Không Gian (NASA) sáng Thứ Bảy 26-5, tiếp đến là Đêm Tiền Hội, tới Đêm Đại Hội và sẽ chấm dứt khi chiếc tàu khổng lồ Ecstasy thuộc công ty hàng hải Carnival đưa người trở lại Houston. Cộng chung là 8 ngày

-Số người tham dự đông nhứt: 686 người.

-Giáo sư PTG-ĐTĐ đông nhứt: 36

-Đến từ VN và các nơi ngoài Bắc Mỹ nhiều nhứt

Những cái nhứt trên đây chưa nói lên được sự thành công của Đại hội. Cái chánh yếu là nội dung các ngày đại hội. Thành công hay không, đến mức nào, những ưu, khuyết điểm, v.v… là do sự nhận xét của người tham dự.

Sau đây là phóng sự ngắn về các ngày đại hội.

1.Công việc chuẩn bị:

Khởi động từ những ngày đầu tháng Tư 2006, trước khi Nhóm Houston tham dự đại hội 2006 tại Washington DC. Chúng tôi hơn 40 người là thành viên ban chấp hành của Nhóm Trách Nhiệm cùng các giáo sư, các dâu, rể họp tại nhà anh Trưởng Nhóm Ung Ngọc Đạt để biểu quyết là có nên nhận trách nhiệm và chánh thức công bố trước đại hội 2006 hay không. Trước khi biểu quyết, tầm quan trọng của ĐH2007 được nêu ra:

-Đánh dấu 10 năm sinh hoạt của PTGĐTĐ hải ngoại

-Kỷ niệm 90 năm thành lập trung học Phan Thanh Giản Cần Thơ

-Tưởng niệm 140 năm ngày Cụ Phan vì thương dân mà tuẫn tiết

Vì ý nghĩa và nội dung của đại hội quan trọng như vậy, chúng ta phải hết sức đắn đo, suy nghĩ; không thể vì yếu tố chủ quan hay tự ái cá nhân hay vì nhiễu xạ ngoại lai mà bỏ cuộc giữa đường. Một yếu tố khác không kém quan trọng cũng được nêu ra: ĐH là nơi thầy trò hội ngộ, đến để vui mừng gặp gỡ. Thầy cũng như trò tuổi già sức yếu, đồng tiền eo hẹp. Làm mất niềm vui của thầy và của bạn chính là phung phí tiền bạc và sức khỏe của mọi người là một cái tội mà ban tổ chức phải gánh chịu.

Kết quả thật tốt. Gần 40 người có mặt hôm ấy biểu quyết chấp nhận đề nghị của thầy Nguyễn Trung Quân và đã được toàn thể ĐH2005 tại Atlanta tán đồng.

Cỗ xe Đại Hội2007 bắt đầu lăn bánh.

Ban Tổ Chức 30 người gồm cựu học sinh, dâu, rể và giáo sư Trần Tú Quỳnh vừa về định cư tại Houston vài tháng trước. Ban Cố Vấn ngoài GS nguyên Tổng Trưởng Giáo Dục Nguyễn Văn Trường và Giáo Sư nguyên Hiệu Trưởng Nữ Trung Học Đoàn Thị Điểm Phạm Thị Kim Chi còn có 6 anh chị em đồng môn khác.

Mỗi thành viên trong BTC tích cực lo phần vụ của mình. Mỗi tháng toàn thể họp 1 lần. Những tháng cận ĐH, có khi họp 2 lần.

2.Những cái bất ngờ:

Phõng định của chúng tôi hoàn toàn sai: Số người đến dự Đêm Tiền Hội gấp đôi: gần 400, số bàn đặt tại nhà hàng tăng thêm 1/3: 68 bàn, số người đi NASA gấp 3: 196 người, số người đi cruise gần gấp đôi: 92 người. Thêm người, thêm xe và thêm người tình nguyện lái xe đưa rước.

Cơn mưa lớn bất ngờ đêm Thứ Bảy 26-5 làm trở ngại những buổi họp bạn thân mật tại tư gia sau Đêm Tiền Hội.

Hai giáo sư đã ghi danh và trả tiền đi NASA giờ chót không đến được; một gs vì người anh đang bịnh nặng tại bịnh viện, gs khác vì lý do sức khỏe xấu của chình mình.
Hai đồng môn xin bác sĩ hoãn ngày giải phẫu bao tử để đi dự đại hội.

3.Niềm vui ở mọi nơi

Từ Thứ Ba, Thứ Tư đã có người đến Houston. Sự đưa đón từ phi trường đã bắt đầu. Thứ Sáu 25-5 là ngày bận rộn nhứt tại 2 phi trường và tại 2 khách sạn. Hai khách sạn nầy nằm kế nhau, vùng Tây Nam thành phố, gần với trung tâm thương mại Á Đông trên đường Bellaire. Bộ phận Đưa Rước và bộ phận Tiếp Tân làm việc từ sáng sớm đến hơn nửa đêm, gần như 24 tiếng. Mỗi người bước xuống phi trường thì được tặng 1 tập Cẩm Nang Đại Hội, cần thiết cho thời gian ở Houston. Gặp nhau là vui mừng, bất kể là đã biết mặt hay chưa. Người đón nâng cao tấm bảng vàng chữ xanh: “Chào Mừng Giáo Sư và Cựu học sinh Phan Thanh Giản & Đoàn Thị Điểm” thì người đến yên tâm đã đến đúng chỗ và gặp đúng người. Có lúc thầy Phan Thanh Thư là người tình nguyện cầm bảng. Mọi người cùng vui cười, hớn hở. Tại 2 khách sạn nằm kế nhau, niềm vui cũng òa vỡ. Thầy trò, bạn bè lâu ngày gặp nhau ai nấy như được sống lại những ngày xưa trên sân trường cũ. Thầy trò tóc bạc gặp nhau cũng thầy, cô ngọt sớt. Bạn bè thất thập cũng rộn rã mầy, tao. Có anh trước mặt chồng người ta mà thao thao: “Ngày trước tui đi theo sau chị mỗi ngày mà chị đâu có biết!” Tất cả cùng cười vui.

4.Chuyến thăm viếng Trung Tâm Không Gian (NASA):

Trung Tâm cách các khách sạn hơn 1 giờ lái xe. Vì số người quá đông nên hôm Thứ Sáu 25-5 đã có 1 số người đi viếng NASA trước. Từ 9 giờ sáng Thứ Bảy 26-5 có thêm 180 người đi trên 12 chiếc xe van 15 chỗ. Mỗi người được BTC trao 1 phần ăn trưa “tay cầm” gồm nước, bánh mì thịt, gói chip và trái cây.

Tại Trung Tâm, khách xem phim đề tài liên quan đến những chuyến du hành không gian, xem các mô hình các phi thuyền, các phi hành gia, nhìn tận mắt căn phòng rộng nơi điều khiển sự vận hành của chuyến bay vào không gian, v.v….

Đến hơn 3 giờ chiều thì xe đưa mọi người trở về khách sạn để chuẩn bị đến tham dự Đêm Tiền Hội.

5.Đêm Tiền Hội:

Đêm Tiền Hội mệnh danh là : Ngày Hạnh Ngộ “Vui mừng gặp gỡ” tại Trung Tâm Việt Mỹ, phía Tây Bắc thành phố Houston. Bắt đầu từ 5 giờ chiều đến 9 giờ đêm ngày Thứ Bảy 26-5-2007. Có gần 400 người tham dự. Không đủ chỗ ngồi, nhiều người phải đứng, hay ngồi sát vào nhau. Đây là giờ phút gặp gỡ thân tình, không có những lễ nghi quan cách. Không diễn văn, không đáp từ; chỉ có lễ nghĩa với thầy cô và lời nói cũng như tình cảm tự nhiên đối với bạn bè, cười đùa vui vẽ, không câu nệ, không khách sáo. Tay bắt mặt mừng. Quay phim, chụp ảnh.

Phần ẫm thực gồm những thức ăn do chính các PTGĐTĐ Houston nấu nướng, đặc biệt món B-B-Q Texas (thịt nướng) và món Chè tráng miệng độc đáo do chị Thu Nguyệt cung cấp.

Chương trình bắt đầu bằng sân khấu trống trơn, không có người; bắt đầu chỉ bằng tiếng nói qua hệ thống âm thanh phát ra lời tâm sự của một cựu học sinh già nơi xứ xa khi nhớ đến ngôi trường mẹ nằm bên bờ sông Bassac, giữa một nơi mệnh danh là Tây Đô. Rồi âm thanh của tiếng gọi nhau vào lớp, tiếng giấy sột soạt để người học trò già nhớ những buổi điểm danh đầu giờ, những tờ giấy phạt cấm túc. Bất ngờ cả hội trường nghe 3 hồi trống tựu học, người học trò già càng đắm mình về một nơi cũ, về một thời xa xưa. Rồi tiếng trống tan học cuối cùng của một mùa nghỉ hè. Mùa nghỉ hè ấy đã kéo dài quá lâu, ba, bốn chục năm rồi. Tiếng trống ấy đã tan trong không gian từ nửa thế kỷ rồi mà trong tâm tư người học trò già vẫn vang vang tiếng trống; để chiều nay nơi xứ lạ tiếng trống thật sự trở lại để bắt đầu một mùa học mới với thầy, với bạn đang rộn rã nơi đây, nơi buổi hội ngộ nầy. Thực hay mơ?

Sân khấu bỗng sôi động với màn vũ “Welcome To Houston”, điệu twist rất “hot” do các cựu nữ sinh trẻ của ĐTĐ và các con, mang ý nghĩa Houston chào mừng khách đến từ phương xa. Màn vũ chấm dứt thì 2 người MC ( Nguyễn Ngọc Hương và Nguyễn Công Danh) xuất hiện để bắt đầu giới thiệu các tiết mục kế tiếp.
Các thư chúc mừng ĐH của các GS và các nơi đã được đọc, như thư của GS Võ Văn Vạn, Nguyễn Thị Loan Anh, Melbourne do Bùi Hữu Trạng, VN do HTT,v.v...

Kế tiếp là phần giới thiệu quan khách, giáo sư và các phái đoàn về dự. Có lẽ thành phần thuộc Bộ Giáo Dục cũ về tham dự là nổi bật với: Tổng trưởng, Thứ trưởng, Thanh Tra Nha Trung Học, Giám Đốc Nha GD vùng 4, các Chánh Sự Vụ Sở GD tỉnh cùng rất nhiều giáo chức trung tiểu học vừa là khách vừa là các cựu học sinh 2 trường. Giới quân nhân cũng nhiều: từ cấp nhỏ đến cấp đại tá. Công chức cao cấp các bộ có các thứ trưởng và các chánh văn phòng. Giới nha, y, dược khoa gồm 2 thế hệ: trước 75 và con em sau 75. Khi 36 giáo sư hiện diện được xướng danh, cả hội trường đứng lên chào mừng quí thầy cô. Các phái đoàn được giới thiệu về từ khắp các tiểu bang nước Mỹ, từ Canada, Anh, Pháp, Đức, đặc biệt phái đoàn Úc Châu xa xôi với 12 người, gồm cả 2 giáo sư Nguyễn Đình Sữu và Phạm Đan Thanh. Phái đoàn từ VN 4 người với góa phụ GS Huỳnh Thanh Khiết nguyên là cựu học sinh, nay là 1 sư cô.

Một tiết mục tiếp theo là Nhớ Ơn Thầy Cô: Những đóa hồng được các cựu học sinh trao đến từng Thầy Cô, vừa mang ý nghĩa chúc thọ vừa cảm tạ công ơn giáo dục Thầy Cô đã tận tụy trao cho môn sinh và vun bồi nền văn hóa tỉnh nhà. Cả hội trường một lần nữa đứng lên cùng vỗ tay và đồng hát bài “Happy Birthday”.

BTC cũng không quên tặng phần quà nhỏ là chiếc huy hiệu trường PTG cho những người từng tham dự nhiều lần đại hội hải ngoại.

Cũng theo chương trình, cựu học sinh Lê Thiện Phúc đến từ Sidney có vài phút giới thiệu khái quát web site PTGDTD.COM. Anh Châu Minh Hoàng cũng nhân tiện thông báo những người vừa đóng góp tài chánh cho  Trang Nhà nầy.

Xen kẻ các tiết mục trên là phần trình diễn văn nghệ cây nhà lá vườn khá hay và chuyên nghiệp.

6.Hội Thảo “Danh Nhân Phan Thanh Giản”.

Tất cả các tiết mục từ ngày đầu tới ngày cuối đều nằm trong chủ đề Vui Ngày Nay Nhớ Ơn Xưa và trong 3 ý nghĩa trên. Cho nên buổi hội thảo về Danh Nhân Phan Thanh Giản được thực hiện sáng ngày Chủ Nhựt 26-5 tại tư gia hai đồng môn niên trưởng Nguyễn Phước Trang và Phan Ngọc Hoa. Tham dự là một số giáo sư cùng các đại diện của các nhóm PTGĐTĐ các nơi. Điều hợp viên là gia chủ Nguyễn Phước Trang, thuyết trình là GS Nguyễn Trung Quân và GS Trần Đức Thắng, tức nhà biên khảo lịch sử cận đại Trần Đông Phong, thơ ký là cựu học sinh Nguyễn Văn Phép từ Canada. Sau hơn 3 giờ thuyết trình, góp ý và thảo luận, một Bản Tuyên Cáo thành hình để tuyên đọc vào Đêm Đại Hội. Đồng thời buổi hội thảo cũng đề nghị thành lập những ủy ban PTG tại địa phương để phối họp hoạt động nhằm đẫy mạnh việc thực hiện nội dung Bản Tuyên Cáo. Hai thành viên được đề cử để liên lạc chung các nơi là GS Nguyễn Trung Quân (liên lạc các giáo sư) và cựu học sinh Nguyễn Công Danh (liên lạc các cựu học sinh).

Đón đọc tiếp: Đêm Đại Hội